Un equipo de Caltech celebra la primera transmisión inalámbrica de energía desde el espacio y la primera vez que se emiten a la Tierra niveles detectables de energía. El Proyecto de Energía Solar Espacial (SSPP, por sus siglas en inglés) pretende liberar enormes recursos orbitales de energía limpia.
El Instituto Tecnológico de California tiene grandes noticias sobre la energía espacial. Investigadores de esta universidad han logrado transmitir energía solar desde el espacio a la Tierra sin un solo cable, y dicen que es la primera vez.
La energía solar basada en el espacio podría resolver muchos de los problemas de energía limpia de la Tierra; una instalación solar orbital puede recoger la luz del sol 24 horas al día, 7 días a la semana, y la buena, además, sin verse afectada por la atmósfera o las condiciones meteorológicas. En teoría, el potencial solar en el espacio es ocho veces mayor por metro cuadrado que un panel solar en la Tierra.
Según informa Gizmodo, el experimento forma parte del Proyecto de Energía Solar Espacial del Caltech, y el instituto anunció ayer el éxito de la transmisión a través de un comunicado de prensa. Los investigadores llevaron a cabo el experimento de transferencia de energía utilizando el Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment, o MAPLE, que es un pequeño prototipo a bordo del Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) en órbita que se lanzó el pasado mes de enero.
Los investigadores afirman que, por primera vez, el conjunto de transmisores de MAPLE ha transmitido con éxito la energía solar obtenida en el espacio mediante microondas a un receptor situado en la azotea del Laboratorio de Ingeniería Gordon y Betty Moore, en el campus de Caltech en Pasadena.
«Gracias a los experimentos que hemos realizado hasta ahora, hemos recibido la confirmación de que MAPLE puede transmitir energía con éxito a receptores en el espacio», afirma en el comunicado de prensa el codirector del Proyecto de Energía Solar Espacial, Ali Hajimiri. «También hemos podido programar el conjunto para que dirija su energía hacia la Tierra, lo que hemos detectado aquí en Caltech. Por supuesto, lo habíamos probado en la Tierra, pero ahora sabemos que puede sobrevivir al viaje al espacio y funcionar allí».
El SSPD-1, acoplado a un vehículo espacial Vigoride de Momentus Space, consta de dos paneles utilizados para recoger energía solar. Un conjunto de transmisores dentro de MAPLE envía esa energía a través de una distancia determinada utilizando interferencias constructivas y destructivas.
Situado a unos 30 cm de su transmisor, MAPLE tiene dos receptores que recogen la energía solar y la convierten en electricidad de corriente continua que, durante el experimento, se utilizó para encender dos LED dentro de MAPLE. Los investigadores fueron capaces de encender un LED cada vez desplazando las transmisiones entre los receptores, lo que demuestra la precisión del conjunto. MAPLE también tiene una ventana que permite a los transmisores enviar energía a un objetivo situado fuera de la nave espacial, como la Tierra.
«Del mismo modo que Internet democratizó el acceso a la información, esperamos que la transferencia inalámbrica de energía democratice el acceso a la energía», afirma Hajimiri en el comunicado. «No será necesaria ninguna infraestructura de transmisión de energía sobre el terreno para recibir esta energía. Eso significa que podemos enviar energía a regiones remotas y zonas devastadas por guerras o catástrofes naturales».
La capacidad de transmitir energía solar de forma inalámbrica desde el espacio tiene enormes implicaciones para las energías renovables, hasta el punto de que Japón planea empezar a utilizarla a mediados de la década de 2030. Un equipo de investigación japonés pretende poner a prueba la tecnología en 2025 con una asociación público-privada.
Ante la creciente necesidad de energía de la humanidad, una solución potente como la captación y transmisión de energía solar desde el espacio podría ser un gran paso en la dirección correcta. La captación de energía desde el espacio podría funcionar las 24 horas del día -mientras que la noche interrumpe la captación de energía solar desde tierra- y transportar energía a zonas remotas o afectadas por catástrofes, siempre que cuenten con la infraestructura necesaria.
Fuente: https://es-us.noticias.yahoo.com/cientificos-logran-transmitir-por-primera-vez-a-la-tierra-energia-solar-procedente-del-espacio-155739637.html
