Un proyecto geot\u00e9rmico de vanguardia ha empezado a suministrar electricidad libre de di\u00f3xido de carbono a la red el\u00e9ctrica de Nevada para alimentar los centros de datos de Google de esa zona, seg\u00fan inform\u00f3 la empresa.<\/p>\n\n\n\n
Introducir electrones en la red el\u00e9ctrica por primera vez es un hito que muchas nuevas empresas energ\u00e9ticas nunca alcanzan, afirm\u00f3 Tim Latimer, director general y cofundador del socio geot\u00e9rmico de Google en el proyecto, la compa\u00f1\u00eda Fervo Energy, con sede en Houston.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCreo que ser\u00e1 algo grande y que dar\u00e1 a la geotermia mucha m\u00e1s importancia de la que ha tenido hasta ahora\u201d, dijo Latimer en una entrevista.<\/p>\n\n\n\n
La Agencia Internacional de Energ\u00eda lleva tiempo considerando que la geotermia podr\u00eda ser una soluci\u00f3n seria al cambio clim\u00e1tico. En una hoja de ruta de 2011, se\u00f1al\u00f3 que la energ\u00eda geot\u00e9rmica podr\u00eda alcanzar en torno al 3,5% de la generaci\u00f3n mundial de electricidad anual en 2050, lo que evitar\u00eda la emisi\u00f3n de casi 800 millones de toneladas de di\u00f3xido de carbono al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Pero ese potencial no se ha aprovechado hasta ahora. El anuncio de hoy podr\u00eda marcar un punto de inflexi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Fervo est\u00e1 utilizando este proyecto piloto para poner en marcha otros proyectos que suministrar\u00e1n a la red mucha m\u00e1s electricidad libre de di\u00f3xido de carbono. Actualmente est\u00e1 por terminar la perforaci\u00f3n inicial en el suroeste de Utah para un proyecto de 400 megawatts.<\/p>\n\n\n\n
Google y Fervo Energy empezaron a colaborar en 2021 para desarrollar energ\u00eda geot\u00e9rmica de nueva generaci\u00f3n. Ahora que el sitio cercano a Winnemucca, Nevada, funciona comercialmente, env\u00eda unos 3,5 megavatios a la red. All\u00ed hay tres pozos geot\u00e9rmicos.<\/p>\n\n\n\n
Los centros de datos necesitan m\u00e1s electricidad que eso, as\u00ed que Google tambi\u00e9n firm\u00f3 otros acuerdos de energ\u00eda solar y de almacenamiento. Tiene dos centros en Nevada: uno cerca de Las Vegas y otro cerca de Reno. Michael Terrell, que dirige las tareas de descarbonizaci\u00f3n a nivel mundial de Google, dijo que la empresa est\u00e1 estudiando el uso de la energ\u00eda geot\u00e9rmica para otros centros de datos en otras partes del mundo, como parte de una gama de tecnolog\u00edas libres de di\u00f3xido de carbono.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsperamos realmente que esto pueda ser un trampol\u00edn hacia una energ\u00eda geot\u00e9rmica mucho m\u00e1s avanzada, disponible para nosotros y para otros en todo el mundo\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Google anunci\u00f3 en 2020 que utilizar\u00eda energ\u00eda libre de di\u00f3xido de carbono cada hora del d\u00eda, dondequiera que opere, para 2030.<\/p>\n\n\n\n
Muchos expertos en energ\u00eda creen que grandes empresas como Google pueden desempe\u00f1ar un papel catalizador en la aceleraci\u00f3n de la energ\u00eda limpia.<\/p>\n\n\n\n
Terrell evidenci\u00f3 que la empresa tambi\u00e9n fue una de las primeras en apoyar proyectos e\u00f3licos y solares, contribuyendo al despegue de esos mercados.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs una situaci\u00f3n muy similar. Ahora que establecimos el objetivo de contar con una energ\u00eda libre de di\u00f3xido de carbono las 24 horas del d\u00eda, los 7 d\u00edas de la semana, nos dimos cuenta que har\u00e1 falta m\u00e1s que la energ\u00eda e\u00f3lica, solar y almacenamiento para alcanzar ese objetivo\u201d, dijo Terrell en una entrevista. \u201cY, honestamente, para lograr que las redes el\u00e9ctricas est\u00e9n 24 horas al d\u00eda, 7 d\u00edas a la semana, sin emisiones de carbono, vamos a necesitar este nuevo conjunto de tecnolog\u00edas avanzadas en energ\u00eda. Al estudiar este acuerdo con Fervo, vimos la oportunidad de desempe\u00f1ar un papel para ayudar a llevar estas tecnolog\u00edas a gran escala\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Estados Unidos es l\u00edder mundial en el uso de la energ\u00eda t\u00e9rmica de la Tierra para la generaci\u00f3n de electricidad, pero la geot\u00e9rmica sigue representando menos de la mitad de la generaci\u00f3n total de electricidad a escala industrial del pa\u00eds, seg\u00fan la Administraci\u00f3n de Informaci\u00f3n Energ\u00e9tica de Estados Unidos (EIA por sus siglas en ingl\u00e9s). En 2022, esa energ\u00eda geot\u00e9rmica proced\u00eda de California, Nevada, Utah, Hawai, Oregon, Idaho y Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n
Son estados que tradicionalmente se ha considerado que tienen potencial geot\u00e9rmico porque en el oeste del pa\u00eds hay yacimientos de vapor o aguas termales cerca de la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Pero la secretaria de Energ\u00eda, Jennifer Granholm, declar\u00f3 este a\u00f1o que los avances en sistemas geot\u00e9rmicos mejorados ayudar\u00e1n a introducir esta forma de energ\u00eda en regiones donde hasta ahora se cre\u00eda imposible. Granholm anunci\u00f3 financiaci\u00f3n para el sector.<\/p>\n\n\n\n
El Departamento de Energ\u00eda impuls\u00f3 el a\u00f1o pasado una iniciativa para lograr \u201cagresivas reducciones de costos\u201d para los sistemas geot\u00e9rmicos mejorados. Al hacer un anuncio este mes de 44 millones para fomentar el despliegue de la geotermia mejorada a nivel nacional, el Departamento de Energ\u00eda afirm\u00f3 que Estados Unidos tiene potencial para alcanzar 90 gigawatts de electricidad geot\u00e9rmica \u2014lo que equivaldr\u00eda a suministrar energ\u00eda a m\u00e1s de 65 millones de hogares estadounidenses\u2014 para 2050.<\/p>\n\n\n\n
Las empresas de geotermia mejorada, como Fervo, buscan ahora el calor a mayor profundidad bajo tierra, liberando potencial en muchos m\u00e1s lugares. Latimer fue ingeniero de perforaci\u00f3n en la industria del petr\u00f3leo y el gas.<\/p>\n\n\n\n
La tecnolog\u00eda y las pr\u00e1cticas de perforaci\u00f3n mejoraron radicalmente durante el auge del esquisto bituminoso que transform\u00f3 a Estados Unidos en uno de los principales productores y exportadores de petr\u00f3leo y gas. Pero ha habido muy poca transferencia de tecnolog\u00eda del sector del petr\u00f3leo y el gas a la geotermia, indic\u00f3 Sarah Jewett, vicepresidenta de estrategia de Fervo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUtilizaban todas las viejas chatarras de la vieja escuela del petr\u00f3leo y el gas\u201d, explic\u00f3. \u201cB\u00e1sicamente, nos dirigimos a las empresas de servicios petrol\u00edferos y les dijimos: \u2018dennos todo lo mejor que tengan\u2019. Y hemos utilizado toda la tecnolog\u00eda de perforaci\u00f3n moderna para nuestro desarrollo\u201d. Esto ha permitido aumentar la eficiencia y reducir los costos.<\/p>\n\n\n\n
En una presentaci\u00f3n en el ClimateTech 2023 en el Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachussetts, Latimer habl\u00f3 de c\u00f3mo Fervo es pionera en la perforaci\u00f3n horizontal en yacimientos geot\u00e9rmicos. En Nevada, Fervo perfor\u00f3 a unos 2,4 kil\u00f3metros (8.000 pies) de profundidad, gir\u00f3 lateralmente y perfor\u00f3 cerca de 1 kil\u00f3metro (3.250 pies) en horizontal.<\/p>\n\n\n\n
Al perforar horizontalmente, Fervo puede abarcar mucho m\u00e1s del yacimiento geot\u00e9rmico, en lugar de tener que perforar muchos pozo verticales.<\/p>\n\n\n\n
Fervo bombea agua fr\u00eda por un pozo de inyecci\u00f3n y despu\u00e9s por encima de la roca caliente del subsuelo hasta otro pozo, el de producci\u00f3n. El trayecto entre ambos se crea mediante la fracturaci\u00f3n hidr\u00e1ulica de la roca. El agua se calienta hasta casi 200 grados Celsius (400 grados Fahrenheit) antes de volver a la superficie. Una vez all\u00ed, transfiere su calor a otro l\u00edquido con un punto de ebullici\u00f3n bajo, creando vapor. La presi\u00f3n del vapor en expansi\u00f3n hace girar una turbina para producir electricidad, como en una termoel\u00e9ctrica a carb\u00f3n o gas natural. El agua geot\u00e9rmica, ya enfriada, vuelve a introducirse en el pozo de inyecci\u00f3n para iniciar de nuevo el ciclo, en un sistema de circuito cerrado.<\/p>\n\n\n\n
De acuerdo con Fervo, las pruebas de los pozos realizadas este a\u00f1o resultaron muy positivas. Latimer las quiere replicar ahora en tantos lugares como sea posible, lo m\u00e1s pronto posible, para favorecer la transici\u00f3n desde el carb\u00f3n, el petr\u00f3leo y el gas natural para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n
La empresa de capital de riesgo DCVC invirti\u00f3 31 millones de d\u00f3lares en Fervo el a\u00f1o pasado, seg\u00fan Rachel Slaybaugh, socia de la empresa. Lo hicieron, dijo, porque Fervo estaba lista para a\u00f1adir energ\u00eda a la red, mientras que sus competidores a\u00fan no lo estaban. De acuerdo con Slaybaugh, el hecho de que Latimer dirigiera una plataforma de perforaci\u00f3n es una ventaja: era el equipo adecuado, que sab\u00eda qu\u00e9 tipo de empresa estaba construyendo.<\/p>\n\n\n\n
Tanto Fervo como Google dijeron que la geotermia es una tecnolog\u00eda limpia siempre disponible que puede ser implementada antes de 2030 mientras el mundo intenta reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero. El siguiente proyecto de Fervo, en el condado de Beaver, Utah, comenzar\u00e1 a suministrar energ\u00eda limpia a la red en 2026 y alcanzar\u00e1 la producci\u00f3n plena en 2028.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSe trata de desbloquear algo muy buscado en el mercado actual, en plena transici\u00f3n hacia el abandono de los combustibles f\u00f3siles: energ\u00eda renovable las 24 horas del d\u00eda\u201d, declar\u00f3 Jewett.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: https:\/\/www.latimes.com\/espanol\/eeuu\/articulo\/2023-12-23\/el-nuevo-proyecto-de-electricidad-geotermica-de-google-podria-ser-un-hito-para-la-energia-limpia.<\/p>\n\n\n\n
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