Explicamos el mayor dispositivo de fusi\u00f3n nuclear del mundo, que intenta aprovechar la energ\u00eda de la misma reacci\u00f3n que alimenta al Sol y las estrellas.<\/p>\n\n\n\n
En el coraz\u00f3n de la Provenza, algunas de las mentes cient\u00edficas m\u00e1s brillantes del planeta trabajan en lo que se ha bautizado como el m\u00e1s ambicioso experimento cient\u00edfico del mundo.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEstamos construyendo la m\u00e1quina m\u00e1s compleja jam\u00e1s dise\u00f1ada\u00bb, asegura Laban Coblentz.<\/p>\n\n\n\n
Se trata de demostrar la viabilidad de la fusi\u00f3n nuclear -la misma reacci\u00f3n que alimenta el Sol y las estrellas- a escala industrial.<\/p>\n\n\n\n
Para ello, se est\u00e1 construyendo en el sur de Francia la mayor c\u00e1mara de confinamiento magn\u00e9tico del mundo, o tokamak, para generar energ\u00eda neta.<\/p>\n\n\n\n
El acuerdo del proyecto del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER) fue firmado formalmente en 2006 por EE.UU., la UE, Rusia, China, India y Corea del Sur en el Palacio del El\u00edseo en Par\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
En la actualidad, m\u00e1s de 30 pa\u00edses colaboran en la construcci\u00f3n del dispositivo experimental, que pesar\u00e1 23.000 toneladas y soportar\u00e1 temperaturas de hasta 150 millones de grados cuando est\u00e9 terminado.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEn cierto modo, esto es como un laboratorio nacional, como las instalaciones de un gran instituto de investigaci\u00f3n. Pero en realidad es la convergencia de los laboratorios nacionales de 35 pa\u00edses\u00bb, explica a Euronews Next Coblentz, responsable de comunicaci\u00f3n de ITER.<\/p>\n\n\n\n
La fusi\u00f3n nuclear es el proceso por el cual dos n\u00facleos at\u00f3micos ligeros se fusionan para formar uno solo m\u00e1s pesado, generando una liberaci\u00f3n masiva de energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
En el caso del Sol, los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno de su n\u00facleo se fusionan por la enorme presi\u00f3n gravitacional.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, aqu\u00ed en la Tierra, se est\u00e1n explorando dos m\u00e9todos principales para generar fusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl primero es el del Centro Nacional de Ignici\u00f3n de Estados Unidos\u00bb, explica Coblentz.<\/p>\n\n\n\n
\u00abSe toma un trocito muy, muy peque\u00f1o -del tama\u00f1o de un grano de pimienta- de dos formas de hidr\u00f3geno: deuterio y tritio. Y les disparas rayos l\u00e1ser. Entonces, haces lo mismo. Est\u00e1s aplastando la presurizaci\u00f3n adem\u00e1s de a\u00f1adir calor y obtienes una explosi\u00f3n de energ\u00eda, E = mc\u00b2. Una peque\u00f1a cantidad de materia se convierte en energ\u00eda\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto ITER se centra en la segunda v\u00eda posible: la fusi\u00f3n por confinamiento magn\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEn este caso, tenemos una c\u00e1mara muy grande, de 800 m\u00b3, y ponemos una cantidad muy peque\u00f1a de combustible -2 a 3 g de combustible, deuterio y tritio- y la subimos a 150 millones de grados mediante varios sistemas de calentamiento\u00bb, explic\u00f3 Laban.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEsa es la temperatura a la que la velocidad de estas part\u00edculas es tan alta que, en lugar de repelerse con su carga positiva, se combinan y fusionan. Y cuando se fusionan, desprenden una part\u00edcula alfa y un neutr\u00f3n\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
En el tokamak, las part\u00edculas cargadas est\u00e1n confinadas por un campo magn\u00e9tico, excepto los neutrones altamente energ\u00e9ticos que escapan y chocan contra la pared de la c\u00e1mara, transfieren su calor y calientan as\u00ed el agua que corre detr\u00e1s de la pared.<\/p>\n\n\n\n
Te\u00f3ricamente, la energ\u00eda ser\u00eda aprovechada por el vapor resultante que acciona una turbina.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00c9ste es, si se quiere, el sucesor de una larga serie de dispositivos de investigaci\u00f3n\u00bb, explic\u00f3 Richard Pitts, jefe de secci\u00f3n de la divisi\u00f3n cient\u00edfica del ITER.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLlevamos investigando la f\u00edsica de los tokamak unos 70 a\u00f1os, desde que se dise\u00f1aron y construyeron los primeros experimentos en Rusia durante los a\u00f1os 40 y 50\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Pitts, los primeros tokamaks eran peque\u00f1os dispositivos de sobremesa.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLuego, poco a poco, se fueron haciendo cada vez m\u00e1s grandes porque sabemos -por nuestros estudios sobre estos dispositivos m\u00e1s peque\u00f1os, estudios que iban escalando de peque\u00f1o a m\u00e1s grande- que para obtener energ\u00eda de fusi\u00f3n neta de estas cosas, necesitamos hacer uno tan grande como \u00e9ste\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Las centrales nucleares existen desde los a\u00f1os 50 gracias a la reacci\u00f3n de fisi\u00f3n, por la que el \u00e1tomo se divide en un reactor, liberando una enorme cantidad de energ\u00eda en el proceso.<\/p>\n\n\n\n
La fisi\u00f3n tiene la clara ventaja de ser ya el m\u00e9todo probado y comprobado, con m\u00e1s de 400 reactores nucleares de fisi\u00f3n en funcionamiento en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
Pero, aunque las cat\u00e1strofes nucleares han sido raras en la historia, la fusi\u00f3n catastr\u00f3fica del reactor 4 de Chern\u00f3bil en abril de 1986 sirve como recordatorio de que nunca est\u00e1n totalmente exentas de riesgos.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los reactores de fisi\u00f3n tienen que gestionar grandes cantidades de residuos radiactivos, que suelen enterrarse en dep\u00f3sitos geol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n
En cambio, el ITER se\u00f1ala que una central de fusi\u00f3n de escala similar generar\u00eda energ\u00eda a partir de una cantidad mucho menor de insumos qu\u00edmicos, apenas unos gramos de hidr\u00f3geno.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos efectos sobre la seguridad ni siquiera son comparables\u00bb, se\u00f1ala Coblentz.<\/p>\n\n\n\n
\u00abS\u00f3lo tienes de 2 a 3 g de material. Adem\u00e1s, el material de una planta de fusi\u00f3n, deuterio y tritio, y el material que sale, helio no radiactivo y un neutr\u00f3n, se aprovechan. As\u00ed que no sobra nada, por as\u00ed decirlo, y el inventario de material radiactivo es extremadamente peque\u00f1o\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
El reto de la fusi\u00f3n, subraya Coblentz, es que estos reactores nucleares siguen siendo extremadamente dif\u00edciles de construir.<\/p>\n\n\n\n
\u00abIntentas llevar algo a 150 millones de grados. Intentas hacerlo a la escala que se necesita, etc\u00e9tera. Es algo muy dif\u00edcil de hacer\u00bb, afirma.<\/p>\n\n\n\n
No cabe duda de que el proyecto ITER se ha enfrentado a la complejidad de esta gigantesca empresa.<\/p>\n\n\n\n
El calendario original del proyecto fijaba 2025 como fecha para el primer plasma y la puesta en marcha completa del sistema para 2035.<\/p>\n\n\n\n
Pero los contratiempos de los componentes y los retrasos relacionados con COVID-19 han provocado un cambio en la fecha de lanzamiento del sistema y un presupuesto desorbitado.<\/p>\n\n\n\n
La estimaci\u00f3n inicial del coste del proyecto era de 5.000 millones de euros, pero ha crecido hasta superar los 20.000 millones.<\/p>\n\n\n\n
\u00abYa nos hemos enfrentado antes a dificultades debidas simplemente a la complejidad y a la multitud de materiales y componentes \u00fanicos en una m\u00e1quina \u00fanica\u00bb, explic\u00f3 Coblentz.<\/p>\n\n\n\n
Un contratiempo importante fue la desalineaci\u00f3n de las superficies de soldadura de los segmentos de la c\u00e1mara de vac\u00edo fabricados en Corea del Sur.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos que han llegado presentaban una disconformidad suficiente en los bordes de soldadura, por lo que hemos tenido que rehacerlos\u00bb, explica Coblentz.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNo es ciencia espacial en ese caso concreto. Ni siquiera es f\u00edsica nuclear. Se trata simplemente de mecanizar y conseguir un grado de precisi\u00f3n incre\u00edble, lo cual ha sido dif\u00edcil\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Coblentz, el proyecto est\u00e1 inmerso en un proceso de reordenaci\u00f3n con la esperanza de acercarse lo m\u00e1s posible a su objetivo de 2035 para el inicio de las operaciones de fusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEn lugar de centrarnos en cu\u00e1les eran nuestras fechas antes de un primer plasma, primera prueba de la m\u00e1quina en 2025, y luego una serie de cuatro etapas para llegar a la potencia de fusi\u00f3n inicialmente en 2035, simplemente nos saltaremos el primer plasma. Nos aseguraremos de que esas pruebas se hagan de otra manera para poder ce\u00f1irnos lo m\u00e1s posible a esa fecha\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n
En lo que respecta a la colaboraci\u00f3n internacional, el ITER ha resistido vientos en contra debido a las tensiones geopol\u00edticas entre muchos de los pa\u00edses que participan en el proyecto.<\/p>\n\n\n\n
\u00abObviamente, estos pa\u00edses no siempre est\u00e1n alineados ideol\u00f3gicamente. Si nos fijamos en las banderas de las caracter\u00edsticas de la obra de Alphabet, China vuela junto a Europa, Rusia vuela junto a Estados Unidos\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Coblentz.<\/p>\n\n\n\n
\u00abPara que esos pa\u00edses se comprometieran a trabajar juntos durante 40 a\u00f1os, no hab\u00eda ninguna certeza. Nunca habr\u00e1 certeza de que no vaya a haber conflictos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Coblentz atribuye la relativa salud del proyecto al hecho de que poner en marcha la fusi\u00f3n nuclear es un sue\u00f1o com\u00fan y generacional.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEso es lo que une esa fuerza. Y por eso ha sobrevivido a las actuales sanciones que Europa y otros pa\u00edses imponen a Rusia en la actual situaci\u00f3n con Ucrania\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Dada la magnitud del desaf\u00edo que plantea el cambio clim\u00e1tico, no es de extra\u00f1ar que los cient\u00edficos se apresuren a encontrar una fuente de energ\u00eda libre de carbono para alimentar nuestro mundo.<\/p>\n\n\n\n
Pero el suministro de energ\u00eda de fusi\u00f3n en abundancia est\u00e1 a\u00fan muy lejos, e incluso el ITER admite que su proyecto representa la respuesta a largo plazo a las preocupaciones energ\u00e9ticas.<\/p>\n\n\n\n
En respuesta a la idea de que la fusi\u00f3n llegar\u00e1 demasiado tarde para ayudar a combatir la crisis clim\u00e1tica de forma significativa, Coblentz afirma que la energ\u00eda de fusi\u00f3n podr\u00eda tener un papel que desempe\u00f1ar m\u00e1s adelante en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00bfSi realmente vemos un aumento del nivel del mar hasta el punto en el que empezamos a necesitar el consumo de energ\u00eda para mover las ciudades? Si empezamos a ver este tipo de retos energ\u00e9ticos, resulta realmente obvia la respuesta a tu pregunta\u00bb, afirma.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCuanto m\u00e1s esperemos a que llegue la fusi\u00f3n, m\u00e1s la necesitaremos. As\u00ed que lo m\u00e1s inteligente es que llegue lo antes posible\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: https:\/\/es.euronews.com\/next\/2023\/12\/18\/dentro-del-primer-reactor-que-suministrara-energia-a-la-tierra-utilizando-la-misma-reaccio<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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